Si definisce  ipercifosi, o cifosi patologica, un’accentuata curvatura della colonna per lo più dorsale che supera i 45° di Cobb.

L’ipercifosi, cioè lo spostamento anteriore del tronco oltre il limite normale, può essere:

• posturale (modificabile con un percorso di cure);
• strutturata (modificabile con trattamenti clinici/chirugici).

Tra le ipercifosi strutturate possiamo avere le forme  congenite (dovute a malformazioni delle vertebre) o acquisite (come conseguenza, ad esempio, di processi patologici).

Tra le cause acquisite si evidenziano:

• la degenerazione dei dischi intervertebrali che può portare ad un disallineamento dei corpi vertebrali;
• tumori alla colonna vertebrale;
• trattamenti anti-tumorali;
• difetti di postura protratti nel tempo che possono causare alterazioni ossee strutturali; 
• l’osteoporosi; 
• l’artrite;
• la spondilite anchilosante;
• le fratture vertebrali.

Tra le cause congenite:

•  Malattia di Scheuermann o cifosi osteocondrosica: malattia dell’età adolescenziale con caratteristico schiacciamento di almeno tre o più  vertebre vicine tale da creare una deformazione dell’asse della colonna vertebrale.

Possiamo inoltre distinguere tra:

• cifosi/ipercifosi congenita dalla nascita;
• cifosi/ipercifosi dell’accrescimento, meglio nota come morbo di Scheuermann;
• cifosi/ipercifosi post-traumatica in seguito a traumi alla colonna vertebrale;
• cifosi/ipercifosi dell’adulto.

Il morbo di Scheuermann o osteocondrosi vertebrale  è la forma più frequente di ipercifosi, risultato di una cuneizzazione vertebrale durante l’adolescenza.

Compare  generalmente tra i 12 e i 15 anni èd è più frequente nei maschi. Nelle femmine quando si presenta ha un esordio più precoce. 

Il trattamento della cifosi dipende dalla causa e dai dalla gravità della condizione presentata. 
Tra i farmaci utili possiamo riportare gli antidolorifici in caso di dolore alla schiena e tutti quelli che possono essere utilizzati nel ridurre o prevenire le cause di ipercifosi ( es: farmaci per l’osteoporosi).

L’allungamento muscolare (stretching)  e l’attività fisica mirata possono migliorare la flessibilità e rafforzare i muscoli della colonna e quelli addominali per mantenere una adeguata  postura. Un adeguato follow-up in questi casi può essere sufficiente per evitare, con percorsi mirati, che la situazione clinica deteriori. 
Ai bambini e nell’accrescimento vengono fatti indossare dei busti/corsetti per contenere la progressione della cifosi con adeguato follow-up clinico/osservativo. 

Se la cifosi è molto grave e in particolare se va a comprimere strutture nervose, interessando organi soprattutto nel tratto dorsale, può, su consiglio dello specialista,  essere preso in considerazione l’intervento chirurgico per ridurre il grado di curvatura.